HP Plus: uma nova maneira empolgante de DRM em sua impressora a jato de tinta!

Por Sean Hollister, editor sênior e membro fundador do The Verge, que cobre gadgets, jogos e brinquedos. Ele passou 15 anos editando empresas como CNET, Gizmodo e Engadget.

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A impressora mais vendida da Amazon é a HP Deskjet 2755e. Não é difícil perceber porquê. Por apenas US$ 85, você obtém uma impressora colorida sem fio, um scanner e seis meses de tinta grátis. Ele também vem com o HP Plus, um dos esquemas mais covardes que a Big Inkjet já lançou.

Não estou falando sobre como as impressoras gastam silenciosamente sua própria tinta, ou fingem que os cartuchos estão vazios quando não estão, ou bloqueiam cartuchos oficiais de outras regiões. Caramba, nem estou falando sobre "Segurança Dinâmica", o recurso delicioso em que as novas atualizações de firmware da HP contêm secretamente malware que bloqueia lotes de cartuchos de terceiros enquanto finge proteger sua cabeça de impressão contra hacks.

Não, a genialidade do esquema mais recente da HP é que ele está escondido à vista de todos, desafiando você a renunciar involuntariamente a seus direitos. Pegue a tinta grátis e a HP controla sua impressora por toda a vida.

Introduzido pela primeira vez em 2020 no auge da pandemia, o HP Plus foi construído em torno do FOMO desde o início. Você tem apenas sete dias para reivindicar sua tinta gratuita, a partir do momento em que conecta uma nova impressora à parede. Aja agora e também estenderá sua garantia por um ano inteiro, fornecerá a você um "aplicativo HP Smart avançado" e plantará árvores em seu nome. Porque por que você não iria querer salvar a floresta?

Aqui está um motivo, conforme detalhado em uma nova reclamação do International Imaging Technology Council (IITC) que pode se transformar em uma luta de propaganda enganosa: o HP Plus vem com uma atualização de firmware que remove totalmente a capacidade da sua impressora de aceitar tinta de terceiros. Você tem que comprar tinta HP "genuína" desde que use a impressora.

Por que você não iria querer salvar a floresta? Oh

Não está claro exatamente como a HP conseguiu bloquear totalmente os cartuchos de terceiros, mas parece ser verdade. Meu próprio CompAndSave local, que distribui cartuchos de tinta de alguns dos maiores fabricantes terceirizados do mundo, me diz que esses fornecedores ainda não encontraram uma maneira de fazer seus carrinhos de reposição (ou mesmo cartuchos "genuínos HP" recarregados pelo usuário) funcionarem com uma impressora HP Plus.

Seria uma coisa se você pudesse cancelar o HP Plus e voltar a usar sua impressora normalmente, mas não! Embora a HP afirme que você pode "alterar ou cancelar a qualquer momento", não há como desativar o firmware, disse o próprio suporte técnico da HP ao IITC. (Uma fonte da Verge também corrobora isso.)

"Na verdade, a única maneira de um cliente se livrar do HP+ depois de ativado é comprar uma nova impressora", escreve o IITC. A HP não respondeu às nossas perguntas sobre a atualização do firmware, incluindo por que não foi divulgado com destaque que não há como desinstalá-lo.

O IITC, um grupo que representa remanufaturadores de cartuchos de tinta, ainda não está processando a principal empresa de impressoras do mundo. A reclamação, em vez disso, busca adiar as credenciais ambientais da HP ao apresentar uma petição a uma organização sem fins lucrativos, o Global Electronics Council (GEC), que mantém um registro "EPEAT" de produtos ecologicamente corretos.

Gostaria de ver o ponto crucial desse argumento? Eu fiquei completamente Blinking White Guy quando vi: a HP, a empresa que repetidamente admite que bloqueia cartuchos de terceiros para seu próprio bem, está dizendo a um grupo ambiental que não faz isso de forma alguma.

Veja, quando a HP coloca essas impressoras no registro EPEAT, ela limpa com sucesso sua reputação. A empresa pode colocar rótulos EPEAT em todo o seu site e produtos, cada um dos quais sugere que um terceiro independente certificou que a HP realmente se preocupa com o planeta.

Mas o EPEAT tem uma regra muito específica de que as impressoras certificadas não podem impedir o uso de cartuchos não OEM, e o HP Plus é apenas o mais recente de uma longa linha de maneiras pelas quais a HP vincula você à sua própria tinta.

Incrivelmente, o Conselho Global de Eletrônica parece estar bem ciente do HP Plus e está jogando junto. Por exemplo, a HP Deskjet 2755e e sua família são atualmente consideradas EPEAT Silver, com apenas uma nota de rodapé de que "a configuração HP+ opcional não atende ao critério exigido 4.9.2.1".